মৌসুমী দাস, স্টাফ রিপোর্টারঃ

রাজশাহীর চারঘাট উপজেলা সদরের বড়াল নদের তীরে শুরু হয়েছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী কালুপীরের বৈশাখী মেলা। প্রতি বছরের ন্যায় এবারও পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে স্থানীয়দের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে মেলা প্রাঙ্গণে।

স্থানীয় জনশ্রুতি অনুসারে জানা গেছে, কালু ও গাজী নামক দুই আধ্যাত্মিক সাধকের আগমনকে কেন্দ্র করে শত শত বছর আগে এই মেলার সূচনা হয়। আগে মেলার আসর বৈশাখ মাসের প্রতি বৃহস্পতিবারে হতো, বর্তমানেও তা অব্যাহত আছে।

মেলায় আসা দর্শনার্থীদের প্রধান আকর্ষণ থাকে গ্রামীণ লোকজ সংস্কৃতির নানা উপাদান। এবারের মেলার বিশেষ দিকগুলো হলো: বাঁশ ও বেতের তৈরি ডালা, কুলা, পাখা, মাটির তৈরি তৈজসপত্র ও পুতুল। এছাড়া শিশুদের জন্য রয়েছে হরেক রকমের খেলনার দোকান।

মেলার ঐতিহ্যবাহী মুড়ি-মুড়কি, বাতাসা, কদমা, পাঁপর এবং গরম গরম জিলাপি।

মেলা উপলক্ষে কেবল চারঘাট নয়, পাশ্ববর্তী বাঘা ও পুঠিয়া উপজেলা থেকেও হাজার হাজার মানুষ মেলা দেখতে আসছেন।

মেলা পরিচালনা কমিটির সাথে কথা হলে তারা বলেন, শান্তিশৃঙ্খলা বজায় রাখতে স্বেচ্ছাসেবক দলের পাশাপাশি পুলিশি টহল জোরদার করা হয়েছে।

বড়াল নদের শান্ত হাওয়া আর মেলা প্রাঙ্গণের উৎসবমুখর পরিবেশ যেন চারঘাটবাসীর মিলনমেলায় পরিণত হয়েছে। কালুপীরের এই মেলা কেবল কেনাবেচার মাধ্যম নয়, এটি উত্তরবঙ্গের এক প্রাচীন লোকজ ঐতিহ্যের প্রতীক হয়ে আজও টিকে আছে।